Je hoort mensen steeds vaker zeggen, dat ze iets “letterlijk” achten. Maar het betreft bijna altijd iets dat figuurlijk bedoeld wordt. Het lijkt erop dat het woord “letterlijk” dan eigenlijk “heel erg” betekent.

Taaladvies.net geeft een voorbeeld: “De recensent boorde de film letterlijk de grond in.” Maar dat deed de recensent natuurlijk niet letterlijk, niet woordelijk.

In de spreektaal is “letterlijk” dus vaak een versterkend bijwoord.